教育新闻网美国国家航空航天局艾姆斯研究中心SOFIA科学中心的大学空间研究协会科学家恩里克·洛佩兹-罗德里格斯博士说：“磁场是看不见的，但它们可能会影响星系的演化。”
“我们对重力如何影响银河结构有了很好的了解，但是我们才刚刚开始学习磁场的作用。”
Lopez-Rodriguez博士和他的同事使用SOFIA的最新仪器“高分辨率机载宽带摄像机Plus(HAWC +)”，测量了Messier 77旋臂上的磁场，其中充满了灰尘，气体和强烈的恒星形成区域，称为星暴。
观测结果显示磁场紧跟新生恒星的旋臂。
这支持了有关如何将这些臂压入其标志性形状的领先理论，即“密度波理论”。该理论指出，手臂中的灰尘，气体和星星没有像风扇上的叶片那样固定在适当的位置。取而代之的是，物料在重力作用下沿着臂移动，就像传送带上的物品一样。
磁场对准延伸至梅西耶77臂的整个长度-大约24,000光年。
这暗示着产生星系螺旋形状的重力也在压缩其磁场，从而支持了密度波理论。
洛佩兹·罗德里克斯(Lopez-Rodriquez)博士说：“这是我们第一次看到如此大的磁场与螺旋臂中的当前恒星诞生对齐。”
“拥有支持理论的观察证据总是令人兴奋。”
