波音公司和美国宇航局将在轨道飞行测试中发射星际飞船

波音公司将在今年12月20日将其CST-100 Starliner宇宙飞船作为美国宇航局商业乘员计划的一部分，在美国联合发射同盟阿特拉斯五号上发射。发射是一次轨道飞行测试(OFT)，它将把飞船置于通往国际空间站的亚轨道轨迹中。然后，航天器将在12月28日返回地球。

Starliner将在OFT期间解散，但将提供重要数据，这些数据将帮助波音和NASA改进航天器。该测试旨在检查航天器系统的功能，并确保未来任务中机组人员的安全。

飞船也将推出与美国航空航天局宇航员迈克尔·芬克和妮可·曼和波音宇航员克里斯·弗格森，NASA的商业乘员计划2019年Starliner的部分机组在飞行测试的一部分，也是部分商业乘员计划，其目的是使用私有由波音公司和SpaceX公司等公司开发的航天器，除了载人任务外，还用于将人类运输到低地球轨道。宇航员迈克尔·芬克(Michael Fincke)在一份声明中说：“我们期待有一天定期发射人员。”

12月20日，美国东部时间上午6:36(美国标准时间下午5:06)，Atlas V的第81次任务将从41号太空发射综合体(SLC-41)在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地起飞。