研究分析了从核电转向煤炭的影响

“通过计算与使用燃煤发电厂而不是核能源发电相关的经济和环境成本，我们的研究为正在进行的有关是否补贴现有核能发电的政策辩论提供了信息，”经济学和公共事务助理教授Akshaya Jha解释说这项研究的共同作者，CMU的亨氏学院的政策。

研究人员使用了美国能源信息管理局(Energy Information Administration)从1970年到2014年几乎每个发电厂的每月运行数据，来估计核电建设取代化石燃料发电的程度。他们还估计了1999年至2014年在计划外的核事故期间化石燃料发电量增加的程度，并且他们探索了为什么尽管使用常规化石燃料导致核能显着增加的事实，但美国核能发电量却下降的原因空气污染。

第一年，核电站的安装使每月燃煤发电量平均减少了约200 GWh(千兆瓦小时，一个能源单位代表十亿瓦特小时)。仅通过取代燃煤发电，第一家核电厂的平均开张可减少二氧化碳排放近200万吨，减少二氧化硫5200吨，减少氮氧化物2200吨。研究人员总结说。

该研究还发现，核电厂的强制停运导致每月燃煤发电量增加约200 GWh。研究人员发现，由于天然气或燃料油(而非煤)使用量的增加而引起的变化既无统计学意义，也无经济意义。这很可能是因为核电厂和燃煤电厂都设计为全年连续运行，而天然气电厂更倾向于快速增产或减产以应对需求变化。

每燃煤对核电兆瓦的生产成本是相似的：虽然燃料价格和核能煤更高，核力量与更高的非燃料运营和维护的成本。但是，燃煤排放大量的全球污染物，这些污染物增加了气候风险，而局部污染物又损害了裸露人群的健康。这些排放物的环境成本是巨大的。因此，与核废料处置相关的成本或核事故的预期成本(即事故的可能性乘以其成本)必须大到足以证明使用燃煤而非核源的合理性。